熱是将電能轉換爲熱能的過程。自從發現電源通過導線可以發生熱效應之後,世界上就許多發明家從事於各種電熱電器的研究與制造。電熱的發展及普及應用也與其它行業一樣,遵循著這樣一個規律:從先進的國家逐步推廣到世界各國;從城市逐步發展到農村;由集體使用發展到家庭、再到個人;産品由低檔發展到高檔。十九世紀處於萌芽階段的電熱電器大都是拙劣的,最早出現是用於生活的電熱電器,1893年電慰鬥的雛型首在美國出現並使用,接著到1909年出現電竈的使用,那是在爐竈中放置電加熱器,也就是說加熱從柴禾轉移到電氣,即從電能轉變爲熱能。但是真正電熱電器工業的急速發展,卻是在用作電熱元件的鎳鉻合金的發明之後。1910年美國首先研制成功用鎳鉻合金電熱絲制作的電慰鬥,這就從根本上改善瞭電慰鬥結構,使用慰鬥迅速得到普及。到1925年在日本出現在鍋中安裝電熱元件的産品,成爲現代電飯鍋的原形。在這階段工業上也出現實驗室用電爐,熔膠爐、暖氣器等電熱産品。1910年至於1925年家庭和工業方面電熱電器各種品種的出現和普及應用都急速的發展,而尤以家庭方面爲甚,是電熱電器曆史上大發展階段。所以鎳鉻合金的發明是奠定瞭電熱電器工業發展的基礎。